秝子的食全大福

「娘娘您看看，她沒繫鈴鐺呢！」就在宋凝竹合眸靜默之時，一旁的宮女與與妃子的竊竊私語聲讓她聽見了，「不是說娥妃娘娘會跳舞，可沒繫鈴鐺，那舞怎能獻給皇上？」

「閉嘴！娥妃娘娘的事還輪得到妳操心。」妃子見宋凝竹睜開眼盯著他們瞧，便知道宮女所言讓她聽見了，是以喝了聲，要宮女閉嘴，又壓低嗓音道：「她沒繫上才正好。」

宋凝竹假裝什麼都沒聽到，一個轉眸漫不經心地看了看，這才發現多名妃子手上、身上，甚至是髮髻上都別上了鈴鐺，至於未別上鈴鐺的，則有宮女捧著箏琴或其他樂器。

宋凝竹又閉上眸，於心中暗忖：「這是怎一回事？為何一定要有鈴鐺？」

一睜眸，她眼底盡是疑惑，可又極快地掩住了那樣的心緒，她扯了扯玉梅的衣袖，以氣音在她耳畔道：「玉梅，我適才太生氣了，把身上的鈴鐺扯下來卻忘記繫上……」話未落盡，玉梅已道：「奴婢這就將鈴鐺拿來。」

「免了，我是想問問，皇上除了喜歡鈴鐺的聲音，還喜歡什麼？」

「這奴婢也不太清楚，不過能發出聲音的東西總是好。」玉梅擰眉，嚥了嚥口水，囁嚅道：「可是娘娘您……」

「妳是想說，我不會樂器只會跳舞是吧？」

「呃……」玉梅對於她的直接有些錯愕，趕忙抹了抹額角冒出的汗水道：「娘娘跳的舞十分美麗，就如……就如玉蝴蝶般！」

「得了得了。」對於她的讚美，宋凝竹完全沒有喜悅，因為她所讚美的不是自己，更何況她只會跳一些不美卻夠炫的舞蹈，例如太空漫步和機械舞，總不能要她在此地跳那種舞吧！

「皇上就這麼喜歡鈴鐺嗎？」宋凝竹唉嘆一聲，喃喃自語道。

「並非如此啊！是因為皇上眼疾尚未痊癒，跳舞是美但皇上……」聽玉梅所言，宋凝竹當下恍然，她當即截聲道：「但是皇上看不見。」

玉梅心一驚，抬頭看了看四周，才低頭在她耳邊道：「娘娘，這話雖是明白，但總不好在這麼多人的場合說，若落下把柄……」

「我知道，可是為何彈箏琴的不多，跳舞的就一大堆呢？」玉梅聞言面露疑惑地瞅著她瞧，宋凝竹見狀趕忙道：「哎！我遇事容易緊張，一緊張就忘了好多事。」話落，她嗓音壓低，帶些威嚴地道：「怎麼，要妳給我解答，還得看妳臉色？」

「不、不不……奴婢、奴婢……」

「好了好了，別再道歉了，就跟我說說吧。」見一堆人盯著她倆瞧，宋凝竹感到渾身不對勁，拉了拉玉梅的衣，將她拉近自己，「為何彈箏琴的不多？」

「皇上說聽膩了，只准玉妃、容妃、麗妃三人琴藝較高的人彈，至於舞蹈……因為皇上沒限制，所以大家都選擇跳舞。」

「那怎不吹笛，或是彈琵琶呢？」

「有啊，琵琶、二胡、笛子和蕭，什麼都試過了，但就怕撞上了同首曲子，因為皇上認為在各國使者面前表演，就不該有重複的曲子出現，這才能彰顯每個娘娘各擁有不凡的才藝，三年前有個妃子就和玉妃彈了同個曲子，因為順序在後，彈得又沒玉妃來得好，所以被貶成宮女，後來大家都不太敢演奏曲子了。」

「喔……這我有印象。」宋凝竹假裝想起來地點了點頭，「倘若舞曲也跳了同曲子可怎辦？」

「這事就好辦多了，交給演奏樂曲的師父，改點曲調便好，畢竟他們本來就是以這些維生，不難臨時改變。所以只要會跳舞，曲子改變也沒太大落差。」

「喔，即興演出啊……」宋凝竹以手撫額低吟，忽地靈光一閃，眼裡似綻光芒地閃著，湊近玉梅的耳邊細聲低喃：「我想到了一個好東西，妳可有辦法拿到十四個水晶杯？」若她沒記錯，這個世界盛產水晶，她可以在水晶杯裡盛水，用鐵做的箸子敲擊出輕靈悅耳的水晶音樂！

「嗯，可以。」玉梅恭敬地點頭。

「那快去準備吧。」宋凝竹眉彎眼笑，望著一臉疑惑不解的玉梅離去。

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燭火如淚，緩緩滑落又凝結成珠。宋凝竹等了又等，捺了許久都未見玉梅返回，這才令她想起，倘若玉梅早知道她假扮娘娘，如今放她出去不是害了自己？

思及此，宋凝竹心跳猝然加快，倏地起身欲提步離開，孰料剛到門口處便讓人擋住了，「娘娘，下一位便輪到您了。」

「什麼！這麼快？」宋凝竹驚聲一叫，卻見眾多妃子掩面竊笑，她撇撇唇，知道自己的失態讓人看笑話了。就在她想尿遁之際，突然又來了人嚷道：「娥妃娘娘，請先至前方準備。」

夭壽喔──玉梅準備東西準備到哪去了？要死人了！怎麼辦──

「娘娘，這邊請。」來者伸手欲引領她，卻見她雙手握拳不走，那雙深墨迷人的眸子閃爍著，多名妃子皆投以冷笑地瞅著她，等著她鬧笑話。

氣氛凝結僵持不下，宋凝竹手掌心都因緊張而沁出汗水，額角也滲了幾珠水滴，她眼睛盯著門外，腳步卻動也不動一下，思緒轉了又轉。好半晌，她鬆開拳頭，雙眼充滿一抹難以言喻的堅定，她轉眸看向那些跟在她身後，原先本該為娥妃奏曲的樂師們，突地邁步靠近他們，不知在他們耳邊說些什麼話，但見他們各個面露怔愕，疑惑地對視，後而點頭。

宋凝竹見他們應了，便又走到幾位在寢殿裡做事的宮女身旁，細細低語，只見宮女疑惑地點頭答應，自她手上接過一個奇怪的東西，便轉身離去準備其他事情。

「好，就這樣吧。」宋凝竹挑了挑眉，抬起下顎朝那些面露譏諷的妃子們，一一瞪了回去，隨後，便在他們驚愕的神情下離開了寢殿，來到宴華宮門前。

一曲終盡，上一位表演的玉妃得到滿堂喝采，在她轉身離去時，突頓下步伐朝宋凝竹投以一抹得意的眼神，宋凝竹見狀聳了聳肩，心中不免對娥妃感到同情。才在這裡待不到一個晚上，就遭到那麼多人敵視，不知是那個娥妃個性太差，還是因為這樣的外表惹了禍。

「宣──娥妃見駕──」

在外頭準備的宋凝竹聞言，不禁感到緊張，她擦了擦易出手汗的掌心，學起妃子們腳踩蓮步步入豪華的宮殿內。

她嗓音壓細，柔聲道：「皇上吉祥。」

眾多大臣與他國使者一見到黑髮黑眸的宋凝竹，皆緊盯著她，可惜薄紗遮面，看不清楚樣貌，但也足以令此地顫起無形的漣漪。黑髮黑眸，是傳說中可以帶來盛世之人，更是權力的象徵。

「免禮。聽說妳今日打算跳舞？」

「不，太多人跳舞，妾身覺得有些悶了。」宋凝竹低著頭，不敢抬首看向高高在上的皇帝。皇上沉默一陣，才嗓音低沉，略略沙啞地道：「那妳有何打算？」